ロシアのサンクトペテルブルクで行われた対独戦勝記念式典で使われていたZIL-410441。2017年までモスクワの対独戦勝記念式典でも使われていた（画像：ロシア国防省）。

　ブリヂストンと出光興産は、2026年の実用化を目指して空気の充填がいらない「エアフリーコンセプト」に基づく「パンクしないタイヤ」の開発を現在進めています。 【え、路線バスでしょ？】都心を走る「白文字タイヤ」を履いた大型バス（写真） 　このタイヤはゴム製の接地面とホイールの間に特殊な樹脂スポークを備えており、ここでタイヤ形状を維持する仕組みです。だからこそ空気を入れる必要がなく、穴が開いてもつぶれることがないため走り続けられるのですが、このスポーク部分を青や赤に着色することもできます。そのため、既存の黒一色のタイヤを見慣れた人には少々奇異に感じるかもしれません。 　タイヤが黒く見えるのは、耐摩耗性や耐久性を向上させるために、加工時に原料のゴムに「カーボンブラック」と呼ばれる炭素の黒い粉末を混ぜているからです。この技術は1912年にアメリカのBFグッドリッチ社が開発したものですが、自動車用の空気入りタイヤが発明されたのは、それから遡ること17年前の1895年のこと。ゆえに、実は黎明期のタイヤは黒くなかったのです。 　では、当初の自動車用タイヤは何色だったのでしょうか。それはちょうど消しゴムが白いのと同じで、素材となる天然ゴムの発色そのまま──すなわち白だったのです。

昔は「黒いタイヤ」は売れなかったってホント!?

ところが性能面ではカーボンブラック配合品が優れていたため1917年以降主流となります。「ホワイトウォール」「ホワイトリボン」「レタードホワイト」などファッション性重視製品も登場しました。